К сожалению, спортивная драма «Претендент» стала последним фильмом в карьере и жизни актера Майкла Кларка Дункана, который также выступил продюсером фильма. Сюжет фильма вертится вокруг молодого парня из Бронкса Джейдена Миллера. Он родился и вырос в бедной семье и вынужден сводить концы с концами, помогая тяжело больной матери. Парень вынужден работать автомехаником, чтобы зарабатывать деньги на жизнь, но их катастрофически не хватает и семья получает уведомление о скором выселении из дома.
Судьба сводит Джейдена с профессиональным тренером по боксу Дуэйном Тейлером, который не охотно берется тренировать новичка. Однако вскоре Дуэйн замечает талант парня, а его целеустремленности может позавидовать любой профессиональный боксер. Так начинается не только совместная работа тренера и начинающего боксера, но долгий и сложный путь к славе и деньгам, которые так нужны Джейдену.