События художественного фильма «Жизнь» разворачиваются в 50-е годы ХХ столетия в США. Молодой фотограф Деннис Сток делает снимки для разных журналов, в том числе для известного журнала “Life”. Он посещает вечеринки и светские мероприятия, на которых присутствуют звезды кино и музыки, а также прочие известные личности, чтобы сделать интересные фото. На одной из вечеринок Деннис знакомится с начинающим актером Джеймсом Дином. Парнишка очень сильно отличается от именитой тусовки тем, что в этом мире притворства и лжи он остается искренним.
Загадочный меланхолик не желает следовать правилам, что в дальнейшем сделает его не просто хорошим актером, а настоящей иконой в мире кино. Словно увидев перспективное будущее яркой звезды, Деннис намеревается сделать фотографии никому не известного актера Джеймса. Вот только фотографии Денниса не отличаются искусственным лоском, а отображают натуральный образ бунтаря Дина, что совершенно не нравится его начальству. Это случайное знакомство Стока и Дина приведет к крепкой дружбе парней, а также очень сильно изменит жизнь обоих.