Американский сценарист и писатель Далтон Трамбо добился большого успеха в Голливуде и считается одним из самых известных и высокооплачиваемых кинематографистов, чьи работы выдвигались на самую престижную кинопремию Оскар. Но слишком вольные высказывания и политические взгляды привели Далтон к большим неприятностям. Ситуацию осложняет дача показаний для Комиссии по расследованию антиамериканской деятельности, от которой Трамбо отказался.
После этого он с ужасом узнает о существовании черного списка Голливуда, куда внесли его имя. Теперь многие коллеги, знакомы и друзья не хотят иметь с Далтоном никаких дел. Однако это не сломило сценариста, а лишь подтолкнуло к борьбе с правительственной системой и конгрессом в частности, ибо никто не может указывать режиссерам и сценаристам, как снимать кино, как думать и как творить. Так начинается настоящая война кинематографистов за свою свободу.